Dự đoán về sự trở lại từ thu nhập từ St. Petersburg của người đàn ông độc ác Ananiy Yakovlev, một người tự hào, nguyên bản, làm việc và kinh tế, trong một túp lều sạch sẽ, lo lắng liếc nhìn con đường được đánh dấu, hai bà già đang nói chuyện - Spiridonevna và Matryona, mẹ của Lizaveta, vợ của Lizaveta trong trường hợp không có chồng, người đã bước vào một mối tình với chủ sở hữu trẻ tuổi Cheglov-Sokovin và một đứa trẻ sống sót từ anh ta.
Thông qua cửa sổ, bạn có thể thấy cách tiếp cận kéo lên. Ananias, vẫn không biết gì, nhẹ nhàng dẫn Lizaveta, người đã gặp anh ta vào nhà bằng tay và tặng quà cho tất cả mọi người. Tại bàn, bài phát biểu thông minh của người Hồi giáo Hướng Ananias về sự sắp xếp của gang và đóng tàu, về sự vượt trội của người bán hàng so với thợ thủ công, hứa hẹn năm nay sẽ mang Peter Lizaveta đến với họ để báo động khán giả. Lizaveta nổi giận và say sưa chú Nikon, một người đàn ông nhỏ bé, lạc hậu, đã đuổi Anania đi một phần tư, tự hào về cuộc sống trước đây của mình ở St. Petersburg, đột nhiên gọi Anania là anh rể của chúa. Nghe tin về đứa trẻ, Ananias vội vã đưa vợ, đến Matryona, trong thất vọng.
Trước tiên, Lizaveta giải thích về sự bất lương của mình với nỗi sợ hãi một mình, những lời đe dọa, sự ép buộc và mong muốn cứu chồng khỏi tuyển dụng. Sự tức giận và thống khổ của Ananias còn hơn thế nữa vì bản thân anh không sống ngày đêm mà không nghĩ gì về ngôi nhà, đặt lên trên tất cả những món nợ khác của gia đình và Christian. Cuối cùng, khi đã làm chủ được bản thân, anh quyết định, để tránh sự xấu hổ, tha thứ cho Lizaveta, và nhận nuôi chàng trai một tháng rưỡi, chịu sự chấm dứt hoàn toàn chuyện tình với chủ ...
Trong khi đó, trong một ngôi nhà của chủ sở hữu, trong một văn phòng trên chiếc ghế dài, Cheglov-Sokovin ngồi xuống, chết đuối, gầy gò và kiệt sức, và người chị gái chồng của anh ta, Zolotilov, người bảnh bao, ngã xuống trên ghế bành. Ông hướng dẫn Cheglov trên con đường thực sự với những ví dụ từ cuộc sống của môi trường quận và kinh nghiệm của chính ông về giao tiếp thành công với một tầng lớp thấp hơn đặc biệt. Cheglov yếu ớt chống lại sự hoài nghi của Zolotilov, cố gắng chứng minh rằng lý lẽ của anh ta theo giọng điệu của Taras Skotinin, và phụ nữ nông dân biết cách yêu. Khi người phụ nữ này vẫn đang mang thai, Cheglov đề nghị, để cứu cô khỏi sự xấu hổ, hãy ném đứa bé đến nhà tù. Cô từ chối: "Tôi tội lỗi với họ và phải chịu đựng điều đó". Cuộc trò chuyện bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của bermistra Kalistrata Grigoryev với một báo cáo về sự xuất hiện của Ananias, "sự xấu xí", "chuyên chế" và Lizaveta, "xé nát" ông chủ. Qua khóc nức nở, cô thừa nhận rằng Ananias bây giờ có một ý định - thông báo và đưa cô cùng con trai đến St. Petersburg, và điều này còn tệ hơn cả cái chết, bởi vì trước đó, cô đã bị buộc phải ra đi, cô nhìn vào người đàn ông trẻ tuổi khi anh đến làng, và bây giờ và không phải là một người chồng Cheglov, chịu khuất phục trước những lời van xin của bermistra và Lizaveta, đồng ý nói chuyện thẳng thắn với Ananias, giải thích rằng đây là vấn đề của tình yêu, và đưa cho anh ta một khoản tiền chuộc hoặc một cuộc đấu tay đôi. Một cuộc trò chuyện ba người với các nhân chứng tiếp tục xúc phạm Ananias. Anh ta nhớ lại bourmistra, cách anh ta lừa dối chủ với người điều tra đất say và bán bánh mì của kẻ trộm. Một cuộc giao tranh xảy ra sau đó, trong đó các chi tiết về cuộc sống gia đình của Ananias do Lizaveta truyền đạt được làm rõ. Ananias giận dữ đe dọa cô bằng cách trả thù. Cheglov sợ hãi ra lệnh cho burmistra để đảm bảo rằng "tóc của cô không rơi ra khỏi đầu." Bourmister, có ác quỷ lâu đời ở Ananias, đang âm mưu trả thù.
Như lúc ban đầu, Matrena và Spiridonevna thảo luận về những gì đã xảy ra: Cheglov sau khi gặp Ananias đi ra như một người chết, xương chậu của anh ta đã hoàn toàn thổi máu của mình, Lizaveta nằm im lặng, bị nhốt trong 24 giờ, đói, chỉ một cái lắc với một đứa trẻ được chuyển từ bếp lò. Trước sự chứng kiến của Anania Spiridonevna, như một sự tình cờ, cô chạy trốn đến người chăn nuôi, người đã đột nhập với những người đàn ông trên một lãnh chúa, người quyết định bảo vệ người phụ nữ của mình ngay lúc Ananias nói lời giải thích mới với Lizaveta, sự thuyết phục của anh ta để rời khỏi tội lỗi. mua một cửa hàng với tiền tích lũy. Ananias cảnh báo rằng nếu Lizaveta thậm chí thốt ra một từ với "tên cướp", anh ta sẽ không chia tay với cô còn sống.
Burmistr, cãi nhau, chọc giận đàn ông với Ananias. Giữa một cuộc cãi vã, Lizaveta xuất hiện từ phía sau vách ngăn, nhăn nhó, trong một chiếc sarafan mỏng manh, công khai tuyên bố mình là "tình nhân của chủ nhà" và yêu cầu cô phải được dẫn đến chủ - ít nhất là không có giày và quần áo, "con chó cuối cùng". Tên cướp của chàng trai trẻ không thành công khi cố gắng lấy đi chiếc áo khoác lông ngắn và đôi bốt bằng vũ lực - Lizaveta chỉ đến được khu đất, và cuối cùng đã khoác chiếc áo khoác Siberia của mình cho cô. Lizaveta vội vàng bế cô bé lên vách ngăn để quấn em bé. Ananias xông vào tiếp theo, đưa đứa trẻ đi và, để đáp lại sự kháng cự và lạm dụng của Lizaveta, đã giết chết đứa bé bất tỉnh. Một tiếng hét khủng khiếp được nghe thấy. Đàn ông thua lỗ. Ananias chạy đến cửa sổ bị vỡ.
Trong ngôi nhà của Cheglov, có một luật sư, một sĩ quan cảnh sát, họ đang tập hợp nông dân, chuẩn bị thẩm vấn. Người quản lý, xử lý chính mình và kiếm cớ, tại sao họ lại dừng lại và không bắt giữ, tống tiền Ananias mất tích và bí mật với các giám đốc điều hành của chính quyền quận để nhanh chóng che giấu mọi thứ với một khoản hối lộ của một trăm năm mươi rúp. Sotsky dẫn Matryona. "Run rẩy với toàn bộ cơ thể của mình", cô lặp lại những lời của burmistra: "Tôi không phải là ... Tôi không biết." Một quan chức của các nhiệm vụ đặc biệt xuất hiện, một chàng trai trẻ với bộ hàm nổi bật, trong bộ đồng phục thông minh, với bộ móng dài đẹp, tham vọng, nhưng không thông minh, nhìn qua giấy tờ, đuổi theo mọi người, đẩy Matryna, burmistra và ra lệnh tra tấn người vợ sát thủ. Lizaveta không đứng trên đôi chân của mình, ngã và khóc nức nở: Rằng ... Tôi là một kẻ tội lỗi, một kẻ tội lỗi - Cảm động di chuyển trong tâm trí tôi. Theo yêu cầu của quan chức, Nikon được phép ra khỏi hành lang và lời khai say sưa, không mạch lạc của anh ta được ghi lại, mà Zolotilov phản đối, liên tục can thiệp vào các thủ tục tố tụng đòi hỏi phải có ý kiến riêng biệt của anh ta về giới quý tộc. Vào thời điểm này, người nông dân Davyd Ivanov tuyên bố bắt giữ Ananias, người mà anh gặp gần khu rừng trên dải đất của mình khi anh ta quấy rối. Anh tự nguyện đầu hàng nhà cầm quyền. Ananias bị xiềng xích. Biểu hiện của anh là kiệt sức và hoàn toàn đau khổ. Với câu hỏi - Tại sao bạn lại bỏ cuộc? Tôi sẽ sống ở đó trên sa mạc ..., để chứng minh với các quan chức rằng vợ anh ta có một đứa con ngoài giá thú, và nhờ đó giảm nhẹ hình phạt của anh ta, - Ananiy trả lời: Tôi đã không sống ... Tôi tìm đến cái chết ... nhưng tôi đã tìm đến cái chết ... bạn có thể chạy trốn và trốn khỏi tòa án của con người, nhưng không có nơi nào từ Thiên Chúa!, đó là đối với tôi không phải là thẩm phán và người neo đậu của họ: tội lỗi của tôi lớn hơn tất cả bọn họ ... Một quan chức buộc tội những người đàn ông, trên tất cả các âm mưu, âm mưu. Anh ta sẽ đến gặp thống đốc để lấy nước sạch, cùng với anh ta là Zolotilov để bảo vệ danh dự của một nhà quý tộc. Burmistr phát hành. Ananias thu thập trong tù. Anh nói lời tạm biệt với mọi người. Burmistra hôn đầu tiên, cung tên. Tiếp cận mẹ và vợ. Cô lao vào tay anh trước. Anh hôn lên đầu cô. Cô ngã xuống và ôm lấy chân anh. Matrena rửa tội cho anh ta. Ananias cung. Mọi người hộ tống anh. Những người phụ nữ bắt đầu hú.