Hai người mệt mỏi đi xuống một hòn đá để xuống một con sông nhỏ. "Khuôn mặt của họ thể hiện sự khiêm nhường của bệnh nhân - một dấu hiệu của những khó khăn kéo dài" và những chiếc balo nặng trói buộc bằng dây đai kéo vai họ. Người đàn ông đầu tiên đã băng qua sông khi người thứ hai vấp phải một tảng đá trơn trượt và vặn chân. Anh gọi Bill, người bạn đồng hành của mình, nhưng anh thậm chí không nhìn lại. Chẳng mấy chốc, Bill biến mất sau một ngọn đồi thấp, và người đàn ông bị bỏ lại một mình.
Hai người này, đã rửa một túi cát vàng nặng nề, hướng đến hồ Titcinnichili, dịch từ ngôn ngữ địa phương có nghĩa là Đất nước của những cây gậy lớn. Một dòng suối chảy ra khỏi hồ và chảy xuống sông Diz. Có các vệ tinh có một bộ đệm thực phẩm và đạn dược. Đi cùng anh ta, một người đàn ông mang theo súng, dao, cặp chăn và túi vàng.
Khẽ đau đớn, anh vội vã leo lên ngọn đồi, nhưng không tìm thấy dấu hiệu nào của Bill. Anh đi xuống cầu thang và lang thang trên vùng đồng bằng đầm lầy đến Vùng đất của những cây gậy lớn, thu thập những mảnh rêu khô để đốt lửa và những quả mọng nước, vô vị trên đường đi. Vào buổi tối, anh ấy đã dập lửa và chia 67 trận đấu thành ba phần, anh ấy phân tán theo giẻ rách của mình. Đôi giày của anh hoàn toàn sụp đổ, và chân anh bị sưng lên. Tôi phải cắt một chiếc chăn thành dải và quấn chân họ trong máu đã bị đánh gục trong máu.
Một người đàn ông đi dọc đồng bằng này trong vài ngày. Xung quanh là rất nhiều trò chơi, nhưng anh ta không có hộp mực nào, và anh ta đã ăn quả mọng, rễ cây và cá gudgeon nhỏ, mà anh ta bắt và ăn sống. Ba ngày sau, mây che kín bầu trời, trời bắt đầu có tuyết. Người đàn ông không còn có thể điều hướng mặt trời và bị lạc. Anh ta rất yếu đuối, và cơn đói đã hành hạ anh ta trong nhiều ngày đã bị mờ đi. Bây giờ anh ăn vì phải ăn. Trò chơi ngày càng trở nên xung quanh. Chẳng mấy chốc, sói đã xuất hiện.
Con người bướng bỉnh lang thang trong sương mù dày đặc bao trùm đồng bằng, "vô thức, giống như một chiếc máy tự động". Thường thì anh ta mất ý thức, "những suy nghĩ kỳ lạ và những ý tưởng lố bịch đã mài giũa bộ não của anh ta như những con giun". Sự dằn vặt của cơn đói mang đến cho con người, mà giờ đây càng trở nên sắc nét hơn. Một lần, khi tỉnh lại, anh thấy một con gấu trước mặt. Người đàn ông muốn giết anh ta bằng dao, nhưng anh ta đã sợ hãi. Anh không sợ chết, nhưng không muốn ăn. Chẳng mấy chốc, anh phát hiện ra xương còn sót lại từ con mồi sói. Họ ủng hộ cuộc sống của anh ấy một chút.
Những ngày khủng khiếp của mưa và tuyết đã đến. Anh ta không còn chiến đấu "cách mọi người chiến đấu" và không đau khổ, nhưng "chính cuộc sống trong anh ta không muốn chết và đẩy anh ta về phía trước". Não anh chứa đầy "tầm nhìn kỳ lạ, giấc mơ cầu vồng". Anh ta đã lấy đi số vàng của mình từ lâu - anh ta đã giấu một nửa số đó, đổ phần còn lại xuống đất. Cái túi chật quá nặng đối với anh.
Có lần anh tỉnh dậy bên bờ sông. Mặt trời sưởi ấm anh, và trước mắt anh trải dài "biển sáng" và con tàu trên bề mặt của nó. Anh ta quyết định rằng đây là một tầm nhìn khác, nhưng đột nhiên anh ta nghe thấy sau lưng mình một loại tiếng sụt sịt - có thể là tiếng thở dài hoặc tiếng ho. Quay đầu, người đàn ông nhìn thấy một con sói. Con vật bị thương. Sau đó, người đàn ông nhận ra rằng con tàu không phải là ảo ảnh. Bị lạc đường, anh không đến "Vùng đất của những cây gậy vĩ đại", mà đến Bắc Băng Dương.
Tập hợp các lực lượng còn lại, anh tiến về phía đại dương và con sói theo sau. Kẻ săn mồi muốn ăn thịt một người đàn ông, nhưng anh ta không đủ sức để giết anh ta. Bây giờ người đàn ông đã tỉnh táo, nhưng sức mạnh của anh ta nhanh chóng rời khỏi anh ta, và con sói ngày càng gần hơn. Trên đường đi, anh nhận thấy xương người gặm nhấm - phần còn lại của Bill, trong số đó đặt một túi vàng. Người đàn ông đã không lấy nó.
Anh di chuyển chậm hơn, và chẳng mấy chốc chỉ biết bò. Con sói không bị tụt lại phía sau, và người đàn ông phải giết anh ta. Anh ta mất con dao và siết cổ con vật, dựa vào nó bằng toàn bộ cơ thể. Uống máu sói, anh ngủ thiếp đi.
Các thành viên của một đoàn thám hiểm khoa học đang đi trên một con tàu săn cá voi Bedford đã nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ lên bờ, hóa ra là một người đàn ông kiệt sức. Họ đón anh ta, và một tháng sau anh ta "đã ngồi vào bàn <...> trong phòng của con tàu." Trong một thời gian, người đàn ông bị ám ảnh bởi thức ăn và nhét cabin của mình vào đó, nhưng đó là "trước khi Bedford neo đậu tại bến cảng San Francisco."